12月18日，杜蘭特因為腳踝酸痛缺席了明天與魔術的比賽，另外還有米爾斯，最近狀態火熱的克拉克斯頓的上場狀態也被列為可疑。籃網目前正處于非常嚴重的傷病期。哈登、阿爾德里奇等關鍵球員將長期缺席，因為他們觸發了健康與安全協議。杜蘭特在這期間全隊都是自己一個人撿的，三場比賽40分10籃板10助攻的數據都很接近。杜蘭特瘋狂燃燒自己，確保了籃網東部的榜首位置。

杜蘭特（美國城市）

不過最近杜蘭特的上場時間有點多，基本都在40分鐘以上，過度使用可能會造成傷病，所以籃網教練組決定在魔術的比賽中為杜蘭特休息一下。一方面杜蘭特可以為第二天背靠背對陣掘金的比賽做好充分準備，另一方面籃網可以考察球隊新球員的素質。籃網在這次傷病期間最大的收獲就是，愛德華茲、大衛杜克等新球員，在缺少了一批球隊老將的情況下，都很好地抓住了機會。在過去的兩場比賽中，該隊的幾名新隊員表現出色。如果他們在對陣魔術的比賽中繼續發揮自己的特點，或許在老將回歸的時候也能獲得一些上場時間。

對于籃網來說，常規賽的戰績固然重要，但更重要的是要保證球隊的幾名關鍵球員能夠健康過渡到季后賽?，F在，球隊東部第一的位置相對穩定，所以籃網也有足夠的資本給關鍵球員一個休養生息的機會。