杰克森海耶斯在前兩個NBA賽季已經證明了他可以做出別人做不到的高難度動作，但他還在學習掌握最基本的戰術執行。海耶斯做的每一個補丁都像是從蹦床上跳下來，但防守端也有防守錯位、魯莽犯規、籃板保護不力的情況。

對于很多NBA球員來說，一個關鍵的進球，一個重要的成功防守，或者一個來之不易的籃板，都可能成為某個賽季最難忘的轉折點。對于2020-21賽季的海耶斯來說，他的轉折點是賽季中期的板凳。在1月29日至3月1日的18場比賽中，海耶斯在11場比賽中被DNP降為第三中鋒。當時，海耶斯在場上彌補了這一點，教練斯坦范甘迪決定讓這位年輕的中鋒坐冷板凳。這種嚴厲似乎給海耶斯留下了深刻的印象。當他在3月初回到輪換陣容時，他表現得像一個不同的人，從而成為本賽季球隊中進步最快的球員。

海耶斯說，退出輪換陣容讓一切變得容易我保證每天參加訓練，對任何事情都保持專業的態度。我只需要保證自己每天努力，越來越好，只控制自己能控制的。'

賽季末，海耶斯早晚都有成為重要輪換球員的跡象。從3月3日開始，海耶斯場均18.5分鐘9.6分4.8籃板0.8蓋帽，命中率61.7%。之后的37場比賽，海耶斯在場的情況下每100輪輸102.9分；海耶斯下場后，這個數字上升到每百發113.4分。5月，海耶斯打出職業生涯最佳月度表現，場均13.8分6.4籃板1.3蓋帽。他在六場比賽中連續得分兩位數，包括對76人和勇士的每場19分。

輪換順序排在史蒂芬亞當斯和吉列爾莫埃爾南德斯之后，這對海耶斯來說是一個激勵。雖然他對自己的降職不滿，

"毫無疑問，起初你會感覺到沮喪，每個人都會如此，"談到坐冷板凳的感受時，海斯說到，“然后，你會開始思考造成這一現狀的原因，開始審視自己。我用了點兒時間來審視自己，看看自己的比賽錄像，看看有哪些事情我沒有按照教練意圖去執行，哪些事情該做卻沒有做到。然后必須做出一些改變。”

5月9日，鵜鶘戰勝夏洛特黃蜂隊的比賽中，一個專注的海斯給所有人描繪出了一幅美妙的愿景，他在26分鐘內高效地得到18分8籃板和6蓋帽。

"關鍵在于穩定性，"那場比賽后，范甘迪說，"關鍵是要在每場比賽（都能有這樣的表現）。你通常會在年輕球員身上看到狀態起伏波動。賽季初，我們的海斯也是如此。然后他被我們排除在了輪換之外?，F在，他開始能夠奉獻一連串精彩的比賽了。"

高中時期，海斯曾擔任橄欖球隊中的外接手，因此他在籃球場上是一名很有天賦的空接終結者。不難想象，海斯能夠在日后成為一名更有價值的跑動型中鋒。然而，他身上的潛力或許不僅僅如此。

賽季尾聲，由于幾名關鍵球員的缺陣，海斯擴大了自己的進攻武器庫，增加了拋投和三分。5月10日客場不敵孟菲斯灰熊隊的比賽中，海斯出手3次三分，全部命中。海斯偶爾還能面框運球攻破對手防線。要知道在此之前，海斯的大部分得分都是通過出機會之后的扣籃、補籃和上籃得到的。

“這幾場比賽真的很重要，特別是要習慣做一些和往常不同的事情。”海斯談到賽季末段的比賽時說到，“我正在努力做盡可能多的事情，做我每天都在練習的事情。我不再僅僅局限于籃下的扣籃?！?/span>

“海斯的表現是現象級的，”亞當斯談到這位德克薩斯大學畢業生第二個賽季的進步時說到，“他在進攻端越來越得心應手，防守端也是如此。他的表現越來越趨于完美?！?/span>

海斯希望利用休賽期改善自己的投籃，并通過訓練更多地增加“合適的重量”和力量，以免削弱他頂尖的運動能力。“我的表現已經提升了許多，”海斯說，“顯然，我們沒有達到想要的目標，沒能進入季后賽，那令人失望，但我的個人表現已經提升了?！?/span>

對于21歲的海斯來說，他還需要提升到更高的高度。為了達到目標，銘記坐在冷板凳時的感覺將會非常重要。

"我真的不喜歡把我的比賽風格和其他人比較，因為我覺得我和任何人都不一樣，"海斯說，"但我覺得我可以成為像詹姆斯-約翰遜那樣風格的球員。他能夠持球到自己的投籃點，然后快速投籃出手，還有一些組織能力。我想成為那樣的球員，能夠投籃，為隊友拉開空間，可以在4、5號位搖擺。只要能夠更好地幫助球隊，我什么都愿意做。"

趣味數字

338：海斯全明星周末之后的35場比賽累計得到338分，場均9.7分。而在全明星之前的25場比賽里，海斯一共得到111分，場均4.4分。此外，海斯的罰球命中率也從全明星周末前的66%提升到了81%。

71：根據Basketball Reference網站的數據，海斯二年級賽季一共命中175球，其中只有71次是扣籃。這和新秀賽季可以形成很好的對比，新秀賽季海斯一共命中174球，其中有101次扣籃。本賽季，海斯的三分球14投6中。

5.4：海斯新秀賽季每36分鐘有5.4次犯規。本賽季，海斯多次接受采訪時提到今年的目標之一就是減少犯規次數。最終，海斯將這一數字降至每36分鐘3.8次。本賽季他只有一場比賽吃到了5次犯規。