現今NBA有30支球隊，但在聯盟初創階段并沒有這么多球隊。

對于一支新球隊的組建，除了選秀之外，聯盟其他隊伍也在陣容保護名單外給出球員供新球隊挑選，這就是NBA所謂的擴編選秀。

而在球隊保護名單之外，剩下的人選實力自然不會太強，當年夏洛特山貓第一個賽季的球員名單便是如此。

翻開當時的球隊陣容，僅有布萊文·奈特和史蒂夫·史密斯二人是已經在NBA證明過自己的資深戰力，其他的都是兩三年的聯盟新人，而在這些新人中，只有杰拉德·華萊士、艾梅卡·奧卡福兩人真正意義上的成為了球隊核心輪換。

對于這批天賦不足的球員，在球隊效力一兩個賽季就實屬不易了，至于他們離隊后的表現？

好一點的是像基斯·博甘斯輾轉各隊，而大多數的，都是像博倫納·羅賓遜之類，短短打個一兩賽季就淡出NBA。但是在這其中還有一人，在山貓短短的10年歷史中效力了八個賽季，甚至比上述奧卡福、華萊士的時間都要長。

來自于馬特·卡羅爾，一位除了山貓球迷之外，很可能沒多少人了解的白人射手。

當然，對于NBA球員而言，他們畢竟是全世界最出色的一批球員，即便是像卡羅爾這樣的角色，在學生時期依然屬于統治級別。

高中時期，卡羅爾場均26.5分7.3籃板4助攻，四年時間總得分排在家鄉地區高中球員的第二位，僅次于前湖人球星科比·布萊恩特。

但卡羅爾有一點勝過科比，先后兩次成為州際籃球先生；依靠著高中生涯的強勢發揮，卡羅爾曾在1998、1999兩年代表U18、U19國家隊拿下一金一銀的成績，國內和國際賽場的出色表現下，卡羅爾收到多家大學邀請，最后選擇加盟圣母大學開啟自己籃球生涯的下一階段。

進入大學籃壇之后，卡羅爾雖然沒有像當年高中那樣大殺四方，但四年時間也交出了場均14分4.3籃板2.4助攻的數據單，個人總得分來到1850分，名列校史第六人，期間入選大東聯盟最佳陣容一陣。

完整打完NCAA之后，卡羅爾決定投身選秀，但受限于體型條件不佳，這一類跑不快也跳不高的大齡白人后衛屬實很難被看好，再加上他參選當年正是人才濟濟的03白金一代，激烈競爭下，卡羅爾最終沒被任何球隊看中。

而落選之后，尼克斯第一時間聯絡了這位白人后衛，邀請他出戰夏季聯賽，可惜最后無緣進入開賽季名單。隨后開拓者又找上門來，短暫效力13場合計53分鐘之后，只留下場均1分的卡羅爾再次被放棄。

由于連續被兩隊放棄，卡羅爾選擇先加盟發展聯盟，以尋求未來的NBA機會。短暫出戰11場比賽后，憑借場均15.5分2.8籃板的發展聯盟數據，卡羅爾再次得到馬刺青睞，短暫在馬刺效力三場后便再次離開NBA。

一樣的故事之后，卡羅爾再度受邀為勇士出戰夏季聯賽，但就和此前尼克斯一樣，卡羅爾最終還是沒有能夠擠進開賽季名單，只能被迫再次回到發展聯盟等待機會。發展聯盟2004-05賽季，卡羅爾以場均20分2.8籃板1.6助攻拿下發展聯盟MVP，率隊坐上發展聯盟龍頭位置。

拿下MVP之后，初建的山貓開始關注到卡羅爾，入隊第一個賽季表現并不穩定，命中率甚至只有38.9%，但還是打出了多場得分上雙的表現，依舊值得球隊對他保持長期耐心。

來到2006-07賽季，卡羅爾終于迎來爆發，當年度也是他生涯單賽季最多首發場次的一年，單賽季47場首發，剛好等同于其他9年時間的首發次數合計數。

得到重用之后，卡羅爾靠著43.3%+41.6%+90.4%的命中率打出職業生涯新高的場均12.1分，其中單賽季90.4%的罰球命中率更是隊史第一水平。

隨著山貓慢慢走上正軌，卡羅爾的角色也逐漸開始邊緣化，2006-07賽季曇花一現，雖然來到巔峰年齡，但潛力基本已無開發潛力，最終只能淪為單純的射手。

至于山貓，目標志在季后賽之后繼續招募即戰力，最終選擇把卡羅爾和萊恩·霍林斯送到達拉斯，換來了德薩蓋納·迪奧普。

雖然迪奧普也不算什么優質即戰力，但至少還有體型優勢坐鎮禁區，在當時那個內線為主的時代，大個子的潛在價值本就比后衛更高，而卡羅爾這位白人小子被犧牲，也就在意料之內了。

來到達拉斯之后，卡羅爾并沒有留下太多回憶，46場比賽場均出戰5分鐘，頂多只算是消化垃圾時間的輪換邊緣人；而對于卡羅爾來說，達拉斯最美好的回憶在于兩次季后賽之旅。

一直到2009-10賽季之后，獨行俠和山貓達成協議，打包卡羅爾、埃里克·丹皮爾、埃杜阿多·納胡拉，交易來泰森·錢德勒和亞歷克西斯·阿金薩。而冥冥之中，這筆交易也為后來達拉斯的隊史首冠鋪好了路。

重回舊地夏洛特，卡羅爾已經不再是當年山貓的核心輪換，只不過相比于在達拉斯完全被棄用，卡羅爾在山貓至少還有10分鐘的出場時間。

或許是為了重建擺爛，又或者是給予老友一點尊重，卡羅爾短暫回歸出戰了107場，隨后在2012年11月被夏洛特黃蜂送往新奧爾良黃蜂，緊接著便被球隊裁掉，結束了自己的十年NBA生涯。

綜觀卡羅爾的NBA生涯，屬實是平平無奇，場上沒有特別突出的代表時刻，場下也沒有其他八卦緋聞；但從生涯長度來看，能在NBA這個籃球殿堂中立足十年之久，這已經超過了大部分球員了。

特別是對比那些打了一兩年就消失的落選秀，卡羅爾更算的上是絕對的人生贏家。

不否認卡羅爾的運氣不錯，能在早年被初創球隊看中，得以保障出場時間，而他也把握住了機會，雖然場上貢獻不多，但至少比賽態度值得肯定。結束球員身份之后，卡羅爾一度成為夏洛特當地的社區大使，后續又任職于黃蜂球隊分析師。

雖然這支隊伍本就沒多少值得大書特書的球星，而卡羅爾也只是隊史上籍籍無名的角色，但換個角度看，卡羅爾這樣的普通邊緣人，恰恰最能代表山貓這支球隊。

即便沒有功勞，至少也有苦勞。