十八頻道于1997年6月18日正式開播。2000年后進入快速發展期。2003年南京廣電體制調整，成立廣電集團，頻道亦加入集團，成為南京廣播電視臺下8個電視頻道之一。頻道每天播出17小時，有線無線雙重覆蓋，其中有線覆蓋60萬戶，無線可達安徽周邊地區。節目類型包括新聞、影視劇、卡通、時尚、綜藝、廣告等。

十八頻道對主流人群的影響力依賴于它的幾個定位準確的欄目：

新聞資訊欄目《標點》，秉承其“新聞的另一種看法”和“好看又有用”的宗旨，給觀眾以獨特的價值觀和大量有用的生活資訊。《邊看邊說》欄目每天播出60分鐘喜聞樂見的、可視性強的影視劇。每晚的《電影新視界》專以港臺精品影片回放、海外優秀佳片展播，每天一部經典，盡在《電影新視界》，《電影新視界》。《聽我韶韶》《思想力行動力》等